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“传统观念里，游学通常指的都是‘夏令营’项目（summer camp，或者studytour）外，以游为主。但实际上，游学还有另外一块，被称为夏校（summer school），侧重‘学’。”留学专家袁正翔说，八成以上的学生以参加游学夏令营为主，但随着学生和家长不再满足于已变成变相旅游的“游学团”，近年来需要学生自己申请的夏校也正趋于热门。“尤其是一些名校的夏校变成抢手的香饽饽，以往申请百发百中的哥伦比亚大学、芝加哥大学的夏校都因为申请人数较多，出现了拒录的情况。”
 

留学专家袁正翔说，正规的夏校都是由海外的中学和大学这类专门教育机构组织，相对来说更侧重学术。“夏校短的至少有2到3周时间，长的甚至有5到6周。”以美国为例，由中学举办的夏校通常分为三种，一种是美国私立寄宿制高中组织，申请难度较高，通常也是学校录取初中学生的选拔营；一种是由走读学校主办，会设计各类活动；第三种则是由中学组织的主体性体验活动。“相对于中学组织的夏校，大学的夏校则门槛更高，由于提供的都是学术和探究的学分课程，因此对申请学生的语言、学术能力都有一定的要求。甚至像哈佛大学、耶鲁大学等名校对海外申请者甚至提出了托福成绩必须超过100分的要求。”
 

然而，袁正翔说，虽然大部分夏校都有正规的教育机构组织和开办，在安全和课程上都有一定的质量保障，但市场上也有浑水摸鱼的项目。“就比如，我们的暑假正好是澳大利亚的冬季，当地学校处于放假状态，其实并没有所谓当地的‘冬校’（winter school）。而所有英国的夏校都是由第三方机构主办的。”袁正翔提醒，夏校不像游学夏令营，学生和家长都可以自己DIY申请，但申请时一定要审核夏校的资质，通常都可以登录学校的官方网站查询夏校项目是否有得到官方认可。