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美国很多学校都针对初中生和高中生推出了1到3个月的夏令营，和半年或一年期的“交换生计划”，通过这些计划，学生可以真实感受异国的学习和生活，为日后积累经验，甚至将其作为一个跳板顺利留学美国。

留学是一项大投入的活动，无论是时间还是金钱。如果学生在正式出国留学前，对异国有一定的体验，对将来留学计划的制定(包括选校选专业申请奖学金)和生活的适应更加游刃有余。

利用1到3个月甚至半年或一年的时间，学生不但接受西方教育，体验西方文化的同时还可以通过与寄宿家庭的接触，感受到异国的家庭氛围，语言水平和沟通能力都会有很大的提高。

同时，交换生项目比较灵活，交换结束后学生可以回国，也可以通过有关渠道留在当地继续深造。在美国信息要比在国内丰富，学生的选择余地比较大。

参加夏令营或交换生计划，除了积累异国学习生活的经验，学生还积累了良好的出入境记录，对将来办理出国留学很有利。

交换生项目，是一个国际间的文化交流项目，审核严格学生资格。参加交换生项目的学生年龄一般在14－19岁，适合去接受高中阶段的教育。有意参加交换生计划的学生一定要提前了解相关信息(每所学校的要求有区别)，并早点着手申请。

交换生项目目的在于让学生交换体验异国的教育文化氛围，对学生本身的素质和学习能力要有一定的要求。参加交换生计划，要求学生在原就读学校表现优良，综合素质高(不是成绩好就行)，有很强的自理能力和适应能力，同时需要一定经济实力的支持。此外，学生还必须具备基本的英语口头表达能力。夏令营的要求相对简单些，因为时间比较短。

有心申请以上学习计划的学生要尽可能让自己具备竞争力，比如提高英语口语沟通能力，培养兴趣爱好比如音乐或体育(在美国的学校里参加各种兴趣活动就是能力的体现，有些交换生甚至成为校队的成员还可以为将来申请大学增加砝码)，提高自制能力(父母不在身边也要能控制好自己保护好自己)等。