本周四,奥巴马一家在著名艺人和北极来客的陪同下,一起喊着倒计时,点亮了“国家圣诞树”。
奥巴马在第一夫人米歇尔和女儿玛丽亚、萨莎的帮助下,按下按钮,点亮了圣诞树,这项一年一度的传统始于上世纪20年代。奥巴马总统开玩笑说:“这个在技术上对我来说是个挑战,我可能搞不定,大家要帮我哦。”
奥巴马总统一家和围观者们从五倒数至一,只见一棵40英尺高的科罗拉多蓝云杉树上的红黄色灯都亮了起来。这株云杉树生长在白宫南面以外的椭圆广场。奥巴马喊道:“成功了!”
当天出席圣诞树点灯仪式的艺人包括歌手雪儿•克罗、嘻哈歌手“凡夫俗子”(Common)和“美国偶像”冠军乔丁•斯帕克斯,他们的表演让观众倾倒。观看表演的观众们穿着棉衣,戴着围巾,裹得严严实实。
奥巴马说:“我跟萨莎说,我们这可不是在‘美国偶像’的现场。”奥巴马及其家人、副总统乔•拜登和他的孙辈们坐在舞台旁的一个防风屏后观看表演。
圣诞老人和他的夫人也参加了当天的点灯仪式,并称这是他们的“约会之夜”。
圣诞夫人对奥巴马总统一家说:“你们明白我的意思。”她指的是奥巴马夫妇的浪漫夜游。之后,奥巴马总统在舞台上会见了圣诞老人,还和他跳了会儿舞。
在圣诞树点亮之前,奥巴马说,虽然圣诞节可能和基督教有关,但它的意义却是普世的。
他说:“圣诞节代表我们举国庆祝的一个传统,这个传统的意义不仅在于一个节日或某个宗教,还是我们全国同胞表达手足之情和慷慨之心的一个节日。”
他说,在这个时候,我们应该心存那些失去工作和无家可归的人们,以及那些远在异国服役的士兵们,这一点很重要。他说:“在佳节来临之时,我们会想着你们,并为你们祈祷。”
总统主持圣诞树点灯仪式的传统始于1923年卡尔文•柯立芝总统执政期间。现在的这棵国家圣诞树是1978年在椭圆广场栽种的。