2010年1月5日，中国教育部发布了今年的第一号留学预警，其中有一段文字耐人寻味，“申请预科学习与申请正规的大学学习不同。国外预科情况非常复杂，就读预科并不意味着可直接免试进入大学学习。有的预科只是语言培训，通过这样的预科学习不会获得学分，更不能获得学历学位证书。选择预科留学，一定要弄清就读的预科与大学之间的关系，如：完成相应预科学习，考试合格后是不是可以直接进入该大学学习，是否需要改变签证类型或重新申办等。另外，在国内就读一些机构举办的国外大学“预科”，也要确认其办学性质，以及就读的“预科”对申请进入国外大学有何作用等。对于个别机构通过互联网等渠道发布的就读其“预科”可以免除外语考试及其他入学考试的信息，需要通过一定渠道认真甄别，不要轻信。”

　　大学预科课程，英文一般叫做Foundation, 根据我的了解，最早是英联邦国家（主要是英国和澳大利亚）为了解决国际学生适应该国教育体系的一种过渡性课程，一般为1年，设置的课程比本科少，例如本科每年要修读的课程为8-12门，而大学预科的课程5-6门，其中也有一些课程专门帮助学生适应该国教育系统，例如如何写论文，如何演讲等。大学预科的老师在教育国际学生方面往往经验丰富，会有针对性对进行一些教学和辅导，从实际的经验上来看，大学预科的学生可以很大程度上帮助学生顺利度过国外的学习，是非常有必要的。在英文的适应方面，也给国际学生一年的过渡，虽然学生多学习了一年，但是还是非常值得的。大学预科的课程是学术类课程，和英语语言课程有很大区别。英语语言课程绝大部分课程是教授英文的课程，例如可能分为口语、写作、阅读、听力、美国文化等，而大学预科课程往往只有一门是英文（或者该国语言），其他是例如经济学、数学、化学等课程，也分为必修和选修。对于国际学生而言，如果学生的英文能力比较弱，例如雅思只考到4.5，要先到该国补习一段时间英文课程，英文课程通过以后，如果学术背景不够，则再进入大学预科学习，然后再进入大学本科第一年。
 

　　国家和学校不同，大学预科课程都有所区别，这就是为什么教育部涉外监管网上说“非常复杂”。不过，也是有规律可循的。大学预科一般分成两种，一种是一对一，例如澳洲的悉尼大学预科，这个大学预科是悉尼大学办的，进入这个大学的学生未来绝大部分都进入悉尼大学学习，这种预科往往就在大学校内，和大学共享教学设施和资源，学生比较有保障。另外一种大学预科是一对多，也就是说，进入这个大学预科的学生未来的方向是参加考试，考试通过以后，再通过申请的程序，申请多家大学，被哪个大学录取，就去哪所大学。

　　对于学生和家长来说，最关注的是去了某个预科，将来进入某所大学的机会有多大的问题。一些国家，例如英国和澳大利亚，如果你被某个一对一的大学预科录取，同时可以获得两份录取通知书，一份是大学预科的录取通知书，另外一份是大学本科第一年的录取通知书，在这份录取通知书上会标明你在大学预科的成绩要达到什么样的条件，只要达到这个条件，我就会录取你。这种情况是最有保障的。但也不是说，所有这所大学预科的学生都会进入某大学，如果考试分数差太多，也有可能被大学拒收，这个时候，学生只能转往其他预科或者大学就读。

　　随着国际教育的深化，除了大学本科预科外，近年来也出现了一些硕士预科，例如接收中国的大专毕业生等学历不够硕士入学的学生，就读4-12月，完成后进入硕士阶段的学习。还有，有了一些称为“快捷课程”的预科，中国的高中毕业生先在该课程就读8-12个月（2-3个学期），完成以后，进入大学第二年学习。这类课程往往难度比较大。

　　下面，我分国家，简单介绍一下各个国家的情况：

　　英国：

　　除了牛津、剑桥大学、伦敦政治经济学院等极少数大学没有自己的预科以外，绝大部分英国大学有自己的大学预科。推荐出名的有例如伦敦大学亚非学院预科（这个预科非常出名，部分学生可以进入牛津、剑桥等最著名的大学）。英国的大学预科管理规范，一般不会有任何问题。不过，需要注意的事，因为苏格兰的大学是4年制，其他地区的大学是三年制，所以中国的高中毕业生如果英文过关，可以直接进入苏格兰大学的本科第1年就读，不需要读预科课程。
 

　　澳大利亚：

　　澳大利亚几乎所有的大学都有自己的预科类课程。例如著名的八大名校，都有自己附属的大学本科预科课程，其中新南威尔士大学除了自己办的预科以外，也有几个当地中学和学院办的预科，但也很正规。近几年，一些澳洲的高校，也开始尝试直接接受中国的优秀高中毕业生直接进入其大学本科第1年就读，例如著名的西澳大学和麦考瑞大学等。澳洲的大学预科由于大部分是大学自己运营或者协助管理，一直都很正规，学生可以放心选择，不过，要问清楚该要达到什么样的条件才能进入大学，尤其是大学不同的专业，可能有不同的要求。
 

　　加拿大：

　　加拿大的大学是4年制，所以绝大部分加拿大大学接受中国的高中毕业生直接申请和入读。但是，如果高中毕业生的条件达不到其要求，例如雅思7.5分，高中成绩在80分以上等，仍然可以选择一些私立学院开办的大学预科课程。这种大学预科一般是一对多这种类型，就是完成后，需要再单独申请，在这种情况下，要选择一些声誉良好、升学率高的私立学院，例如宝迪学院、英比利学院等。另外，像西门菲沙大学、曼尼托巴大学也开设了一对一的大学预科，完成后，根据成绩，可以插班进入其大学的二年级学习。
 

　　美国：

　　一般来说，去美国读本科是不需要就读预科的。但由于美国大学，尤其是著名大学，需要学生提供SAT的成绩，对于中国学生来说，由于大部门学生要高考以后才出国，所以很难兼顾，所以，一些大学，例如著名的东北大学、尤他大学、俄勒冈州立大学等，开设了类似的大学预科课程，完成以后，根据成绩也可以直接进入大学第二年学习。对于去美国留学的学生，特别要分清是英文课程，还是预科课程。

　　欧洲国家：

　　欧洲国家主要是例如法国、德国、荷兰、意大利等国家，因为语言的问题，例如法国的公立大学，学费全免，但是法语授课，绝大部分的所谓的大学预科实际是语言的预备课程，所以相对比较复杂，要特别留意。欧洲国家的大学预科一般出的录取通知仅限于预科本身，很少出现澳大利亚那种几个录取通知书一起出的情况。
 

　　亚洲国家/地区：

　　在亚洲国家和地区中，每个国家/地区的情况有所不同。例如新加坡，如果中国的高中毕业生想去新加坡就读理工学院或者大学，除非成绩特别优异者，一般需要读1年左右的预科，完成后，要参加叫做O水准的考试或者A水准考试，才能进入公立的大学或者理工学院。如果读私立的学院，则不一定需要就读预科课程。日本公立大学一般不开设预科课程，如果想进入日本的公立大学，一般也是先到日本的语言学校，通过日本语的考试后（二级或者一级水平），再申请大学。启德是国内第一个做中国香港留学的中介机构，很多去香港读硕士的学生是通过启德办理的，但是通过启德办理去中国香港读本科的学生很少，主要原因是香港公立大学没有预科课程，中国高中毕业生去香港读本科，只有通过国内的高考体系，取得很优异的成绩和通过香港大学的面试。不过，现在也有一些香港的大学有国际学院，直接接受普通中国高中毕业生入读，一般是读完2年后，转往国外学习。

　　总之，大学预科是教育国际化的产物，有其存在的必要性，而且我一直认为，从留学成功率来说，经过大学预科的学生往往更高，因为中外教育体系不同，正如同学习游泳，需要一段时间的度过才能如鱼得水。2010年6月又将有一大批中国高中毕业生毕业，又一轮国外大学预科的招生旺季即将到来，中国的学生和家长要仔细选择，不断要问一下，我需要读预科吗？如果需要，我要读的是什么样的预科？我要达到什么条件才能进入我想进入的大学？也欢迎大家咨询启德的顾问。