网络教学提供了交互性灵活的学习环境，它能实现教学信息与学生、学生与学生、教师与学生之间即时的、异步的互动，学生可以通过网络向辅导教师提出问题、回答问题，在同学之间讨论问题或进行协作学习教师可以随时查看每一位学生的学习进程，并根据学生的学习情况，修改自己的教学计划和教学内容。基于此特点，网络教学成为远程教育中惟一可控的教学方式。网络为现代教育提供了更为广阔的发展时空，教学活动可以由课堂扩展到了课外的家庭、社区等任何信息技术普及的地方。学生也可以在45分钟以外的任何时间进行上网学习。这种时空的超越使得“学习即生活”的最高人生境界成了终身学习的一种典范模式，为终身学习的实现创造了物质条件。

网络教育正在建立一种相对理想的职业教育培训模式，这种模式尤其适应知识经济时代员工知识更新日趋加快的需要。美国加州大学网络教育研究中印资深评论员道格拉斯-麦克林托克教授在其专著中指出，职业培训进入网络化不仅是大势所趋，而且具有不可替代的功能。他认为，在这个时代，网络教育在培养人才方面将发挥难以替代的作用，并成为知识经济时代培育新型人才的有效途径。

引领老人进入网络世界

数字社区的一个重要功能是引导退休老人进入网络世界，享受网络世界的乐趣。据联合国教科文组织的调查，目前全世界有至少8500万老人常年上网，其中约10％利用互联网工作，包括医生、就业咨询、股市分析师、软件设计、专栏写作等。

在法国，布列塔尼一家养老院的老人联手创建了“自由冲浪者”博客网站，“讲故事的老奶奶”洛朗斯-拉米亚布勒的个人博客也获得了成功。“老人行星”网站的创建者伊莎贝尔-弗兰盖说：“对年轻人而言，博客是展示自我个性的地方，他们通篇讲的都是‘我、我、我’。50岁以上的博客写手则更喜欢谈论各类活动，更善于讲故事，在写作上花的时间也较多。”法国咨询公司益普索集团今年10月就此首次对英国、法国、德国、意大利和西班牙的2200名网民进行了民意调查。结果显示，越来越多的中老年人开设博客，尤其是50岁至70岁的中老年人。

在英国退休人群中，有41％承认，“上网”是他们最喜欢的消磨时间方式。而从前总是遥居首位的“园艺”已经屈居第二，为39％：“从事个人爱好”和“旅游、散步”则分别下滑至36％和28％。去年夏天公布的另一个调查结果预言，英国50岁以上的老人将很快取代18至24岁的年轻人，成为互联网上的主力军。

发电子邮件和购物是英国老人在网上最常做的事，大约占据了他们84％的“网事”。64岁的珍-茜莉说：“自从我孙女教会我用互联网后，我每个月都要给她发三四封电子邮件。要是我有些犯懒，就会在网上购购物——我是说，既然能在网上购物，为什么还要出门呢？”

在美国，过去3年网上购物的老人年翻了一番。一个拍卖网站也发现，有45％的美国退休老人，愿意将自己的物品拿到网站上拍卖。

英国伦敦有一个专门鼓励和指导中老年人上网“银发冲浪”网。这个网站每年都要举行一个全英国范围的“银发冲浪周”活动，向中老年网络新手提供电脑技术服务。赞助商包括大名鼎鼎的微软、ＢＴ和英特尔公司。2007超过2.5万人参加了英国各社区组织的近2000个互联网相关活动，声势甚是浩大。

英国“关爱老人”组织的负责人戈登-里斯曼说：“英国老人们正在经历一场革命。昔日人们心目中典型的退休生活是穿着拖鞋，抽着烟袋，无所事事地晒太阳。但这些早已过时。如今，老年人乐于尝试新鲜事物，他们更希望在退休后开始生命的第二春。”

数字化生存拉开序幕

专家认为，数字社区、数字家庭应该是以计算机技术和网络技术为基础，各种家用数字化设备有机结合在一起的智能化的网络家庭。这些家用数字化设备包括电话，电脑，信息家电等。

5年前，微软董事长比尔-盖茨提出“延伸的PC”概念，即通过微软最新的操作系统Windows XP，PC机可以摇身一变，成为家庭网络的数字中心。不久后，盖茨建起一栋数字化住宅，有虹膜辨识电子门，自动开启选择唱片的音响，定时拉开的窗帘，自动调温加湿的中央温度处理器，自动造波的温水游泳池……

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