教育部官员2009年10月19日在2009年中国国际教育年会专题论坛上透露，我国将实施“留学中国”计划，到2020年，在华学习的外国留学人员总数有望超过50万人，这将使我国成为亚洲最大的留学目的地国。

教育部国际合作与交流司副司长生建学表示，在国际金融危机背景下，来华留学工作面临难得的发展机遇：中国被公认将是最先走出金融危机的国家，中国经济形势的好转，对外国学生选择来华留学有着极大的吸引力；国际经济体系和利益格局面临重组，国际社会更希望了解中国这个最大的市场，来华留学的潜在价值将越来越得到认可。

据介绍，来华留学工作已经进入迅速发展阶段，1978年在华留学生仅为1236人，2008年达到22.35万人，比1978年增加了170多倍,相当于每年增加一个中等规模的高等院校的学生人数。